南京大學環境學院教授李愛民從小就對水有著特殊的感情。作為國家“十二五”重大水專項淮河項目負責人，李愛民10年治淮，付出無數心血，摸索出一條越來越清晰的創新之路。

　　治理淮河，國內外沒有任何成功經驗可以借鑒。“治理淮河，必治沙潁河；欲治沙潁河，必治賈魯河。基流匱乏，加上八成補給水來自污水排放，讓賈魯河治理成為世界性難題，找準藥方並不容易。”李愛民回憶説。

　　理論和實踐的空白意味著巨大的挑戰。10年來，李愛民經常奔走在出差路途中，許多應急污染事故處置現場，常常能見到他的身影。“我沒有專業，祖國的需要就是我的專業”——著名科學家錢偉長先生的這句名言，也成為李愛民的座右銘。

　　“為什麼企業排污都達標，但河水仍然不乾淨？”李愛民分析認為，每條河的凈化能力不一樣，污染源種類、污染程度也不相同，排污標準也不相同。“每條支流都該有每條支流的標準，不該‘一刀切’，不能‘一個人有病，大家跟著吃藥’。”在長期調研中，李愛民率先提出基流匱乏型河流“三級控制、三級循環、三級標準” 的治理模式，有效改善了賈魯河的水質。

　　10年來，李愛民及其團隊在控源減排上突破10多項關鍵技術，獲國家專利200多項。其中，以磁性樹脂吸附為核心的再生水回用技術打破國外壟斷，以效率高、能耗低、抗衝擊負荷能力強等優勢躍居國際先進行列。

　　“利用磁性樹脂磁性相互聚集的特點，可有效分離污染物，實現廢水再生回用。”由李愛民的導師張全興院士開創的樹脂法處理有毒有機化工廢水，實現了水體中污染物的資源化。李愛民研究發現，利用磁性樹脂可以使低污染水體高效凈化。目前在我國，僅化工、輕工、紡織等行業每年産生的廢水就達上百億噸，其中農藥、染料、醫藥及中間體等生産廢水因其濃度高、毒性大、酸鹼性強、難以生物降解，成為污染治理中最難的一環。他研發的系列磁性樹脂及旋流流化床處理工藝，突破廢水處理瓶頸，連續兩年獲中國優秀專利獎。這一創新成果在全國10多個省份、近百家企業得到應用，每年處理化工廢水近億噸，從廢水中回收化工原料約4萬噸，價值約2億元，“廢水裏撈金”成為現實。

　　“專利論文，只是解決問題的副産品。”作為南大34位Elsevier出版集團中國高被引學者教授之一，李愛民認為，論文和專利都不是研究的最終目的，“國外很多高校都不關注專利本身，而是其背後的價值，一個專利能造就一個上市公司。”

　　李愛民團隊在南京、淮安、鹽城、泉州等地建立平臺，孵化出10多家實體企業，培養出10多位科技企業家。李愛民表示，他們不僅要培養企業，還要培養科技企業家。受科技部提名，李愛民今年成為首批全國創新爭先獎獎狀獲得者。