9月21日，在浙江湖州市安吉縣召開的全國生態文明建設現場推進會上，泰州市姜堰區榮獲全國首批“國家生態文明建設示範區”稱號。這是姜堰繼“國家生態區”命名後獲得的又一國字號殊榮，全省僅有5家，蘇中地區唯一。

　　國家生態文明建設示範市縣是國家生態市縣的“升級版”，也是推進市縣生態文明建設的有效載體。繼2016年6月獲得國家生態區命名後，姜堰迅速啟動國家生態文明建設示範區創建，更加突出“環保優先、環境立區”理念，做到生態文化、生態經濟、生態文明齊頭並進，形成了經濟發展、環境保護、民生改善互促共進的良好局面。

　　姜堰整合各類生態文明建設資金20億元，用於城鎮污水處理、農村環境綜合整治、節能減排、衛生改廁、水利綠化等環境基礎設施及工程建設。堅持“誰污染誰付費、誰破壞誰治理、誰保護誰受益”的原則，創新環保信用“五色榜”機制，構建資源有償使用機制和生態恢復補償機制。目前，已有1070家企業完成環保信用評價工作。

　　姜堰在全國首創村居“兩委”設立生態文明委員和環保委員，明確具體職責以及相應運行機制和考核獎補機制，推行日巡查、周彙報、月總結、年考核，填補全國農村生態環保組織架構空白，推動環保觸角全面向基層延伸。《人民日報》先後3次予以專題報道。

　　推動工業轉型升級是姜堰發展生態經濟的有力支撐。該區重點發展以石油鑽具、汽車零部件、船舶配件為主體的先進裝備製造業，淘汰落後産能，實施化工企業關停並轉。大力發展智慧電網、電子信息、節能環保、新材料等新興産業，區智慧電網産業園被列為省級智慧電網器件特色産業基地；實施創新驅動戰略，開展高新技術産業培育提升專項行動，新申報高新技術企業47家，新增省民營科技型企業47家，高新技術産業産值佔規模工業産值比重達41.6%。

　　一手抓轉型，一手抓循環。姜堰積極開展工業企業循環經濟試點，推廣清潔生産模式，鼓勵工業企業採用清潔生産工藝技術，120家企業通過清潔生産審核。開展節水型城市創建，創成省級節水型企業8家、節水型園區1家，全區單位GDP用水量為44.42立方米/萬元；聚力農業循環經濟，建成一批循環農業示範基地。

　　生態高效農業是姜堰的一大品牌。該區獲得首批國家農産品品質安全區命名，姜堰大米、益眾芝麻油榮獲中國國際糧油産品交易會金獎。姜堰承擔國家農業改革與建設試點工作，終期績效評價位列全國第一，農業適度規模經營的“姜堰模式”得到中央領導的高度肯定。

　　姜堰還以創建國家全域旅遊示範區為契機，加快構建大旅遊格局，重點打造溱湖生態旅遊、城區休閒文化旅遊兩大板塊，形成溱湖濕地生態旅遊、溱潼古鎮旅遊、泰州華僑城休閒度假遊、河橫村生態觀光農業遊、會船節民俗節慶旅遊五大特色。僅2018年1—8月，累計接待遊客211萬人次，實現旅遊直接收入2.94億元。