圖為2017年10月21日,周琦(中)在對陣獨行俠隊的比賽中。
北京時間12月18日,NBA休斯敦火箭隊官方宣佈,裁掉中國球員周琦。周琦本人通過社交媒體回應:“我下午接到通知,我理解火箭隊目前對於成績的迫切追求。我也感謝火箭對我的培養。休斯敦是我的一段美好旅程,2019年我將繼續努力追逐夢想,不但是為了自己的職業生涯,還有中國男籃世界盃這件大事。”這就是NBA職業籃球的遊戲規則,交易、裁員,都是常規操作。對周琦來説,兩年來一共為火箭隊登場19次,場均上場6.6分鐘,得到1.3分1.2籃板0.1助攻0.11搶斷0.74蓋帽,以這份成績單來説,火箭隊確實有理由裁掉他, 是意料之外但又在情理之中的事情。
當然,火箭隊給周琦的機會也不夠多。在2018-2019賽季,周琦合計只為火箭隊出戰了55秒。由於傷病原因,他的訓練並不算系統,因此登場亮相的機會非常少。但可以肯定的是,周琦之所以被裁與傷病無關。火箭隊需要騰出一個位置, 周琦和火箭隊簽下的4年合同並非保障性合同,而是每一年都要在相應的時間節點來確認是否繼續。火箭隊如果在2019年1月10日前沒有裁掉周琦,那麼周琦今年的合同就將轉為完全保障。這麼做也是在球隊人員和薪金構成上做出的合理調整。當然周琦也真是不走運,從賽季前的訓練營,到後來下放毒蛇隊打球期間,他都多次受傷,錯失了很多證明自己的機會。
好在周琦現在只有23歲,他的潛力還是巨大的。火箭隊總經理莫雷這麼説有客氣話的成分,但也是事實。周琦之所以在火箭隊沒立住腳,是因為火箭隊在內線人員儲備上很充足。在周琦被裁前,火箭隊的中鋒位置上有卡佩拉、內內、哈爾斯滕泰因和周琦4人,卡佩拉自然是雷打不動的主力,至於他的替補,如果內內保持健康,他的出場時間也非常穩定,但即便內內受傷,主教練更加信任的也是哈爾斯滕泰因而不是周琦。用熟不用生,除非你有超強的實力,否則憑啥要求主教練冒著輸球的風險給你提供增長經驗的機會呢?
火箭隊從始至終都沒有給周琦提供真正的機會,但是,周琦卻表現出了令人敬佩的職業態度。認真訓練是對的,就像他自己説的那樣:“如果一直打不上球,那只能説你水準還不夠。只要不斷進步,總會打上球的。”
能到美國訓練的中國球員比以前多了很多,但是在NBA打球的機會不是每個人都能有,也不是每個人都能體驗。在這一點上,周琦已經實現了自己的小目標。接下來,成為 NBA自由球員的周琦的任務很簡單:一方面是把傷病徹底養好;另一方面則是等待,看看有沒有另外一支球隊願意簽下他。
根據規定,被裁後如果沒有被其他球隊認領,周琦將在48小時之後成為完全自由球員,屆時他可以選擇與其他NBA球隊簽約,也能選擇去歐洲或回中國打球。
周琦已經錯過了這個賽季CBA聯賽註冊的時間,按照規定,周琦沒有辦法再為任何一支CBA球隊出戰,但是也不能排除,如果周琦確定回歸,CBA公司會酌情“特事特辦”。
畢竟,明年的籃球世界盃即將到來,作為中國男籃最重要的一名內線球員,周琦需要用比賽來保持良好的競技狀態和身體素質。然而,是去是留,最重要的決定權還是在周琦自己手上。(記者 黃岩)