1978年,黨中央作出了改革開放的歷史性決策。在中國改革開放40多年波瀾壯闊的歷史征程中,大連作為全國首批沿海開放城市、東北地區對外開放的龍頭,深入貫徹落實黨中央、國務院各項決策部署,大力推進改革開放,成功走出一條以開放促改革之路,留下了一串串堅實的改革開放足印。
1978年-1984年
1978年12月,黨的十一屆三中全會召開之後,市委、市政府按照黨的基本路線,把工作重點適時地轉移到以經濟建設為中心的軌道上來。1984年,大連被黨中央、國務院確定為全國首批沿海開放城市之一,批准成立全國第一個經濟技術開發區。
1984年-1992年
1985年,大連被批准為計劃單列城市和經濟體制綜合改革試點城市。1989年,實行機構改革,進一步理順黨政關係。1990年,七屆市委提出,要把大連建設成為以經濟中心功能為主,開放度高、吸引力大、輻射力強、功能齊全的社會主義現代化國際性城市。
1992年-2012年
1992年,鄧小平南方談話和黨的十四大以後,市委提出“跳出大連看大連”“遠學深圳,近學膠東”,轉變計劃經濟條件下形成的傳統觀念,樹立與市場經濟相適應的新觀念。2003年,市委九屆六次全會對深入貫徹落實中央振興東北老工業基地戰略作出部署。2011年,市第十一次黨代會提出要建設“富庶美麗文明的現代化國際城市”。
2012年至今
2012年以來,市委、市政府深入貫徹黨的十八大精神,以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導,全面貫徹創新、協調、綠色、開放、共享的新發展理念,落實東北地區等老工業基地振興戰略,按照“四個著力”“三個推進”要求,全面深化改革向深層次推進,全面擴大開放向寬領域拓展,全面推進“兩先區”建設,為全市經濟社會發展注入了新活力、增添了新動力,推動大連振興發展邁上新臺階。
黨的十八大以來,大連先後榮獲多項國家級榮譽稱號,“國家森林城市和園林城市”“全國美麗山水城市”“全國品質強市示範城市”“全國社會治安綜合治理優秀市”,蟬聯全國平安建設最高獎“長安杯”,連續五屆榮獲“全國文明城市”稱號,連續六次獲得“全國雙擁模範城”稱號。2017年中國社會科學院發佈《中國城市競爭力報告》,在全國294個城市中,大連城市可持續競爭力位居第15位,城市宜居競爭力位居第21位,城市綜合競爭力位居第30位。