老撾位於中南半島北部的內陸國家，北鄰中國，南接柬埔寨，東臨越南，西北達緬甸，西南毗連泰國，邊界線長度分別為508公里、535公里、2067公里、236公里、1835公里。湄公河在老撾境內幹流長度為777.4公里，流經首都萬象，作為老撾與緬甸界河段長234公里，老撾與泰國界河段長976.3公里。屬熱帶、亞熱帶季風氣候，5月至10月為雨季，11月至次年４月為旱季，年平均氣溫約26℃。老撾全境雨量充沛，近40年來年降水量最少年份為1250毫米，最大年降水量達3750毫米，一般年份降水量約為2000毫米。　　

　　因缺乏史料，學術界對14世紀前的老撾歷史有較多爭議，通常認為在現今老撾疆域相繼出現過堂明國、南掌國（瀾滄國）等國家。1353年，法昂王建立瀾滄王國（1353-1707年），定都瑯勃拉邦，老撾出現歷史上第一個統一的多民族國家。1560年，瀾滄王國國王塞塔提臘遷都至萬象。1707至1713年，瀾滄王國先後分裂為北部瑯勃拉邦、中部萬象和南部佔巴塞三個王國。1778年至1893年三國淪為暹羅（今泰國）屬國。　　

　　1893年，法國與暹羅簽訂《法暹條約》（又稱《曼谷條約》），瑯勃拉邦、萬象和佔巴塞被併入法屬印度支那聯邦，1940年9月被日本佔領。1945年9月15日，瑯勃拉邦王國副王兼首相佩差拉在萬象宣佈老撾（舊稱“寮國”）獨立。10月12日，萬象群眾舉行獨立慶典，宣佈成立伊沙拉（老撾語意為“自由”）政府。1946年，法國勢力捲土重來，獨立運動失敗。1947年4月，在法國扶持下，瑯勃拉邦國王西薩旺馮宣佈成立老撾王國，實行君主立憲制。法國對外承認老撾是法蘭西聯邦內的獨立國家，但仍掌握老撾國防、外交大權。為爭取國家獨立，老撾人民開展廣泛的遊擊戰爭。1950年，蘇發努馮組建新老撾伊沙拉，成立寮國抗戰政府。1954年，法國在奠邊府戰役中失敗，被迫簽署日內瓦協議，承認老撾獨立並撤軍。　　

　　法國撤軍後，美國積極在老撾扶植親美勢力，多次策劃政變，唆使政府軍進攻寮國戰鬥部隊（即“巴特寮”，英文為Pathet Lao，由1956年成立的老撾愛國陣線領導），力圖控制老撾。老撾國內一度存在老撾王國政府軍、寮國戰鬥部隊、富米·諾薩萬軍隊三股勢力，並先後出現富馬為首相的第一次聯合政府和薩納尼空政府、富米政府、文翁政府。1962年，“關於老撾問題的日內瓦協議”簽訂後，老撾成立以富馬親王（中立）為首相、蘇發努馮親王（左派）與富米（右派）為副首相的第二次聯合政府。1964年，美國策動親美勢力破壞聯合政府並進攻解放區，老撾內戰再起。1973年2月，老撾各方簽署了“關於在老撾恢復和平與民族和睦的協定”。1974年4月，以富馬為首相的第三次聯合政府和以蘇發努馮為主席的民族政治聯合委員會成立。隨著印支三國抗美戰爭節節勝利，老撾人民自1975年5月開始在全國開展奪權鬥爭。1975年12月2日，在萬象召開的老撾全國人民代表大會宣佈廢除君主制，成立老撾人民民主共和國，組成以蘇發努馮為主席的最高人民議會和以凱山·豐威漢為總理的政府。（來源 中華人民共和國外交部）