當地時間5月20日，2023年世界乒乓球錦標賽將在南非德班拉開帷幕，這是繼1939年開羅世乒賽之後，非洲再度舉辦該項賽事。本次世乒賽為單項賽，來自世界各地的男、女單打各128名選手，以及男雙、女雙和混雙各64對組合將在為期9天的比賽中展開角逐。
本次世乒賽是2024年巴黎奧運會前一次重要的乒乓球大賽，對各支參賽隊伍具有重要的練兵意義。派出主力陣容出戰的中國隊已于當地時間5月12日抵達德班，正積極開展賽前適應性訓練，全力備賽。
中國隊盡遣主力出賽
中國隊派出6名男隊員、6名女隊員參加本次世乒賽，男隊成員為樊振東、馬龍、王楚欽、梁靖崑、林高遠和林詩棟，女隊成員為孫穎莎、陳夢、王曼昱、王藝迪、陳幸同和蒯曼。其中，林詩棟、蒯曼只參加雙打比賽。
今年1月，在卡塔爾多哈舉行的德班世乒賽亞洲區預賽上，中國隊獲得男女單打各5人、3項雙打各2對的滿額參賽資格。隨後，通過兩站“直通德班”選拔賽和同樣納入選拔的世界乒聯（WTT）新加坡大滿貫賽，以及結合運動員世界排名、技戰術特點等，國家隊教練組確定了本次世乒賽中國隊參賽陣容。
最近兩次單項世乒賽，中國隊2019年在匈牙利布達佩斯包攬五冠，2021年于美國休斯敦收穫除男雙外的四冠。在去年的成都團體世乒賽中，中國隊實現男團十連冠和女團五連冠。本次世乒賽，中國隊所有單打選手均列入賽事前十號種子。在國際乒聯5月16日公佈的最新排名中，中國隊選手包攬5個單項世界第一，展現了強大的整體優勢。
男隊方面，上屆單打冠軍、世界排名第一的樊振東本賽季奪得WTT新加坡大滿貫賽和新鄉冠軍賽兩站高級別賽事男單冠軍，但也在澳門冠軍賽男單1/4決賽中負於法國隊小將，要想實現衛冕，還需表現上佳水準、穩定發揮。“雙圈大滿貫”隊員馬龍在今年“直通德班”首站選拔賽中戰勝樊振東奪冠，將第八次登上單項世乒賽賽場。
女隊方面，中國隊在今年3項WTT高級別賽事中包攬四強，和其他隊伍相比，整體實力突出。女單世界排名第一的孫穎莎將在本次世乒賽中身兼3項，她表示要做好體能儲備，力爭發揮最好水準。上屆單打冠軍王曼昱本賽季飽受傷病困擾，但一直積極恢復，她在澳門冠軍賽奪得女單冠軍，增添了信心。
適應性訓練有序進行
當地時間5月13日，中國隊運動員來到德班奧利弗會議中心，進行了抵達後的首次適應性訓練。樊振東、梁靖崑從發球練起，陳夢、王藝迪進行中遠臺對拉，王曼昱細摳臺內球的擺短和劈長，陳幸同針對半出檯球搶拉弧圈，王楚欽快速進入高強度對抗練習。訓練間隙，馬龍、孫穎莎進行了拉伸和力量強度訓練，大家都在按照自己的節奏備賽。
球館內的氣氛熱烈有序，中國隊隊員們克服了旅途疲憊和時差影響，積極調整以適應當地的氣候和場地。中國乒乓球隊總教練李隼説：“隊員們目前狀態調整得不錯，正從身體到心理逐漸適應，爭取儘快進入大賽節奏。”
本次世乒賽的參賽選手都是從各大洲預賽中脫穎而出的精兵強將，比賽從一開始就將進入強強對抗。日本男隊頭號選手張本智和本次也將身兼3項，他曾在去年成都世乒賽男團半決賽中先後戰勝過王楚欽和樊振東，衝擊力強勁。瑞典男隊陣容齊整，卡爾松/法爾克是2021年休斯敦世乒賽男雙冠軍，莫雷加德也具備世乒賽男單爭冠能力。
與以往大賽前長期集訓不同，中國隊此次德班世乒賽前只在成都集訓了兩周。但全隊在思想上高度統一，訓練狀態毫不鬆懈，“五一”假期也沒有停訓。為應對本賽季密集的賽事，中國隊採取小板塊訓練、隊內賽和以賽帶練的方式，安排不同隊員參加WTT各類比賽，保持競技水準。
為巴黎奧運會做好準備
5月15日，中國乒協公佈了巴黎奧運會參賽選拔辦法，德班世乒賽成為選拔中第一項世界大賽。
在單打項目上，選拔辦法確立了一套積分規則，由國際乒聯單打世界排名積分與重大國際比賽獎勵積分相加得出。2023年5月8日至2024年5月7日期間，世錦賽、世界盃、亞運會、亞錦賽、亞洲盃以及WTT大滿貫、總決賽、冠軍賽等國際大賽單打項目獲得前三名成績的運動員，均可獲得相應獎勵積分。同時在世錦賽、世界盃、亞運會、亞錦賽等國際大賽團體項目淘汰賽階段時，每一個團體賽中每一場單打比賽的勝者均可獲得相應獎勵積分。
世乒賽單打冠軍不僅可以獲得國際乒聯2000分的排名積分，還可以獲得隊內選拔4000分的獎勵積分，這對參賽運動員來説，是巨大的激勵。
選拔辦法還規定，混雙項目將根據2024年5月7日混雙世界排名確定參賽人選，排名最高的一對選手將代表中國隊參加2024年巴黎奧運會混雙比賽，並自動入選中國隊男、女團體陣容。目前，王楚欽/孫穎莎的混雙世界排名高居榜首，並領先第二名1820分；林詩棟/蒯曼位列第七，如果他們能在本次世乒賽上取得好成績，也將提升自己的排名和積分。
“選拔規則的重點是強化競爭，促進全隊形成良性競爭氛圍。”李隼表示，今年中國隊整體備賽節奏主要圍繞德班世乒賽和杭州亞運會展開，隊伍將結合一系列比賽情況，逐步縮小重點範圍，為巴黎奧運會選拔出優秀參賽選手，力爭圓滿完成奧運備賽任務。
