北京時間7月1日，中超聯賽第17輪比賽全部結束：領頭羊上海海港前鋒武磊貢獻包括神仙倒鉤在內的“帽子戲法”，幫助主隊3：1戰勝浙江，9連勝的成績也刷新球隊連勝紀錄；客場作戰的上海申花憑藉老將吳曦在補時階段頭球破門絕殺青島西海岸，繼續在積分榜上緊追同城對手；坐鎮新工體主場的北京國安更是迎來54189名現場觀眾上座新紀錄，開場5分鐘2：0閃擊老對手山東魯能也讓自己坐穩前四，保持與成都蓉城1分分差——自從國足闖進2026美加墨世界盃亞洲區18強賽，國內球迷熱情高漲，聯賽受益匪淺，以北京6月30日最高溫度一度達到38℃、聯賽開球時亦不低於30℃的高溫天氣為例，新工體此時能刷新現場觀眾紀錄，足見球迷一片赤誠真心。

　　可以肯定的是，倘若國足能在18強賽有所作為，國內足球市場還會持續超高熱度。上周亞足聯在吉隆坡總部進行18強賽抽籤儀式，國足作為第5檔球隊在C組落位，同組對手按檔次排序分別為日本隊、澳大利亞隊、沙特隊、巴林隊和印度尼西亞隊。由於日本隊、澳大利亞隊、沙特隊、均為各檔排名最高球隊，一時間“死亡之組”的判斷又在球迷當中傳開，事實上對於勉強衝進18強賽的國足而言，對手強弱程度並不如36強賽一樣明顯——即便36強賽，國足也因為客場與新加坡戰平、主場與泰國隊戰平而失去出線主動權，只是最終憑藉主客場戰績的微弱優勢擠掉泰國隊晉級。

　　“和另外兩個小組相比，我們進入了一個看上去比較困難的小組，但是所有因素都在變化，我們是第5檔球隊，沒有什麼弱隊供我們選擇，18強賽都是強隊。”前往吉隆坡參加抽籤儀式的國足主教練伊萬科維奇説，“我們在任何比賽中都會充滿自信，我們正在成為一支具有現代足球風格的球隊，我們沒什麼輸不起的，無論日本隊、巴林隊還是印度尼西亞隊，都是我們的對手，都是我們需要全力以赴迎戰的對手。”

　　參加抽籤儀式之後，伊萬科維奇便返回克羅地亞休假，按照計劃，伊萬科維奇將於7月中旬回到中國為8月集訓做好前期準備。目前國家隊方面正在與中超聯賽商定如何協調賽程，伊萬科維奇希望原定的8月25日第24輪聯賽之後的集訓時間，可以提前至8月17日第23輪聯賽結束，以便國家隊至少有兩周集訓時間來備戰9月5日客場挑戰日本隊的18強賽首戰。但第24輪聯賽整體提前或者整體延後，需要各賽區及各俱樂部配合，可供提前的時間段大概率安排在7月下旬。

　　18強賽主場的確定也是備戰工作的重中之重。據中青報·中青網記者了解，北至瀋陽，南至海口，西至成都、重慶，東至上海，包括許久不曾承辦國足比賽的北京市在內的多個城市，均已向中國足協提交承辦18強賽主場比賽申請。國足9月5日客場挑戰日本隊，9月10日便要主場首秀迎戰沙特隊，駐紮稱心及交通便利是確定首個主場的決定性因素，因此西南方位主場大概率不在主場首秀考慮範圍之內。9月兩場比賽打完，中超聯賽利用兩周時間再戰3輪，到9月底國足再次集結備戰10月10日客場挑戰澳大利亞隊，及10月15日主場對陣印尼隊的比賽，而11月2日聯賽最後1輪結束，國足便可心無旁騖地備戰11月14日客場對陣巴林隊、以及11月19日主場對日本隊的賽事。

　　和對陣前3檔球隊日本隊、沙特隊、澳大利亞隊相比，國足10月15日主場迎戰印尼隊、11月14日客場挑戰巴林隊的重要性不言而喻，至少4分在手才是不被提前淘汰出局的唯一選擇——2022年卡塔爾世界盃亞洲區12強賽前車之鑒還令球迷記憶猶新，沒有拿到“該拿的分數”最終導致球隊心態崩盤，客場一盤散沙般不敵越南隊便退出競爭。

　　溫故知新，更防糟糕歷史重演。兩年前的12強賽，國足前半程5場1勝1平3負，3場失利的3個對手正是本屆18強賽再次同組的日本隊、澳大利亞隊和沙特隊，但即便5場拿到4分，國足後半程仍然存在“渾水摸魚”可能，真正將國足推入絕境的比賽，是1：1被阿曼隊逼平，只剩出線的“理論可能”。

　　如此再看本屆18強賽，力爭在日本隊、澳大利亞隊、沙特隊身上取分固然重要，徹底壓制印尼隊和巴林隊才是“出線之匙”：美加墨世界盃擴軍，亞洲區8.5個名額，18強賽各組前兩名直接出線，各組第3名、第4名共6支球隊還要進入第四階段6強賽進行廝殺。6強賽賽制最為殘酷，6支球隊分為兩組，每組3支球隊單循環較量，小組第一球隊進軍世界盃，兩支小組第2名球隊進行附加賽。

　　對國足而言，“爭取小組前2名直接出線”並不現實，力爭小組第4再戰6強賽才是穩妥戰略，伊萬科維奇確實有過“10場比賽我想拿30分”這樣的大膽表述，但和夢想相比，現實才是作戰依據。

　　本報北京7月1日電

　　中青報·中青網記者 郭劍