新華社上海8月31日電（記者董意行、胡潔菲）一場創紀錄的格鬥之夜，一次等待已久的突破。29日晚，上海東方體育中心涌入16188名觀眾，刷新了UFC格鬥之夜在亞洲的最高上座紀錄。中國選手宋亞東在當晚頭條主賽中第二回合KO（擊倒）俄羅斯名將努曼格莫多夫，正式進入雛量級冠軍挑戰者行列。

8月29日，宋亞東（左）在比賽中。新華社記者 李明 攝

　　“我們選擇去有意義的地方。”UFC高級副總裁兼亞太區負責人張卓麟在賽前接受新華社記者專訪時這樣解釋UFC在中國的佈局。“被認定為D類賽事，説明我們在這裡受到了高度重視。”

　　這一認定來自上海市體育局2021年推出的體育賽事品牌認定體系，該體系將常年舉辦的賽事分為具有全球影響力的頂級賽事（P類）、標誌性賽事（H類）和培育型賽事（D類）三個等級。UFC格鬥之夜上海站去年首次入選D類賽事，同期入選的還有國際汽聯Formula E電動方程式世界錦標賽上海站、國際輪滑馬拉松巡迴賽上海站、IRONMAN 70.3崇明站等。

　　雖然與F1中國大獎賽、上海網球大師賽等頂級和標誌性賽事尚不在同一層級，但在張卓麟看來，這一官方認可標誌著UFC正從一項小眾運動，轉變為被上海體育版圖正式接納的一員。

8月29日，觀眾在宋亞東離場時。新華社記者 李明 攝

　　“能夠與籃球、足球以及其他重要體育項目一起被視為主流運動，這是我們一直以來的夢想。”身為美籍華裔的張卓麟説，“我從2011年起就在中國工作，看到這項運動從那時走到今天，真正進入主流，這非常令人振奮。”

　　本次共有八名中國選手出戰格鬥之夜主賽和副賽，這背後是張卓麟所説的UFC中國戰略的核心——搭建人才培養體系。

　　張卓麟回憶道，2011年UFC初入中國市場時，張鐵泉是唯一的中國代表。“他是開拓者，後來他把火炬傳給了李景亮，李景亮又舉了幾年。但始終只是一個人接一個人。”

　　一名選手一年只能打兩到三場比賽，這意味著依靠零星的中國面孔無法支撐起持續的關注度。UFC由此決定在中國建立完整的人才培養管道：上海精英訓練中心、UFC學院、“UFC精英之路”系列賽。

　　“中國太大、太重要了，我們不可能不做這件事。”張卓麟説。

8月26日，蘇木達爾基在公開訓練活動中展示雙截棍技藝。新華社記者 李明 攝

　　成果在8月29日的賽場上清晰可見。除宋亞東的爆冷KO外，蘇木達爾基以一致判定戰勝蠅量級排名第11位的佩雷茲；輕重量級新人劉策在UFC首秀中第一回合KO巴西選手羅德里格斯。

　　“我們不再等著一兩個中國運動員比賽。”張卓麟説，“現在幾乎每一兩周就有中國選手在不同階段的比賽中登場。”

　　在張卓麟看來，張偉麗是中國選手走向全球的範本。2024年，張偉麗與閆曉楠在UFC300的聯合主賽中上演“中國德比”，創造了中國綜合格鬥的歷史性時刻。

　　“她最初是中國的明星，但現在早已超越了這一點。”張卓麟説，“在UFC的拉斯維加斯總部，她的照片就貼在墻上。”

資料圖：張偉麗。新華社發（胡涇辰 攝）

　　不過，通向全球明星的道路從來不會一帆風順。閆曉楠在29日的聯合主賽中首回合被巴西選手丹妮斯·戈麥斯TKO（技術性擊倒）。這位37歲的草量級老將此前因傷遠離八角籠一年多，這場失利讓她的爭冠之路變得更加艱難，也折射出UFC競爭的殘酷。

　　但張卓麟依然充滿信心。賽前談到宋亞東時，他説：“他正處在那個臨界點上。因為比賽風格極具觀賞性，他已經是全球明星了。每個人都想看他的比賽，他和世界上最強的選手都交過手。”

　　戰勝努曼格莫多夫後，宋亞東正式進入UFC競爭最激烈級別之一的冠軍挑戰者行列。

8月26日，宋亞東在公開訓練活動中將簽名T恤衫贈送給現場觀眾。新華社記者 李明 攝

　　本年度UFC在中國的兩站賽事——澳門和上海——體現了其因地制宜的選址策略。“上海站目前更多吸引來自全國各地的國內觀眾”，張卓麟説，而澳門站則“更具國際色彩”。此前UFC還在北京和深圳舉辦過賽事，“UFC精英之路”的分站賽也多次落地中國。

　　UFC全年42場賽事，其中約一半在美國境外舉辦。張卓麟坦言，“我們今年在中國舉辦了兩站賽事，從國際層面來説這已經不少了。”

　　去年上海站門票一分鐘售罄，今年的上座紀錄則進一步印證了市場熱度。不過在張卓麟看來，票房和上座率並不是其“業績”最重要的衡量標準，他們真正看重的是能夠把更多中國運動員打造成全球明星——畢竟這樣的基本盤，才是票房的長期保障。

　　宋亞東的這一勝利，讓UFC距離他們心目中的中國“里程碑”又近了一步。