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在中國，公務員熱已經是不爭的事實，考公務員成為繼高考、考研後第三大熱門的考試。每年報考公務員的人數，都不斷創下歷史新高。在所有的職業群體中，公務員被很多人認為是最快樂職業。
公務員在中國熱，在美國更熱。奧巴馬歷史性地成為美國首位黑人總統後，全美掀起史無前例的政府工作熱，當前約30萬名申請者爭3300個新政府職位，大概合100人爭一個職位。據估計，到奧巴馬宣誓就職時，申請人數會較這一數據多一倍。而我國目前中央國家機關公務員各職位的平均競爭比例是78比1。
其實美國以前並沒有什麼公務員熱。8年前，布希當選總統後，僅有4.4萬人申請進入政府部門工作。而1968年尼克松當選總統時情況更是尷尬，他的助手擔心請不到人手，向美國名人錄上所有人發出共7萬封信，懇請推薦合適人選。
以前美國人對給政府工作的熱情並不是很高，原因是政府是清水衙門，除了死工資和福利待遇，沒有其他的收入。工資也不算高，在企業的平均線下。大家出去吃飯什麼的都得自己掏腰包。在政府部門工作也不是掙面子的事。政府很多部門的職位都是黑人扎堆，文化水準也不是要求得很高，很有點照顧的意思。許多有能力的美國人寧願在企業、金融機構等處謀職，有更高收入也有更多分紅。
我所認識的一些美國律師，就把在州政府裏當律師看成律師行業中下等的選擇，因為錢少。有些雄心的都想到私人律師事務所去工作，還想當法官。
可是，一場看不到底的金融危機把這一切都改變了。金融危機以來，美國6.7%的失業率，是近30年來最高。已經有200萬個職位在過去幾個月中失掉了。很多美國人以前習慣了借貸過日子。如果過去經濟運作好，今天花明天的錢，也還可以維持。可是現在這個週轉的鏈條斷了，很多人都欠信用卡公司高額的債務。
還要還房子貸款。房價大幅縮水，很多人的房子想賣都賣不出。次貸危機的惡果，讓幾百萬美國人的房子都保不住了，遭到銀行拍賣。
沒了工作，單位給付大部分的醫療保險作為福利的那部分就沒了，得自己付高額的醫療保險。本來就沒錢，還得付比平常有工作時更多的錢。
在美國，大部分人都在進行投資，或買股票，或買債券。金融危機以來接連不斷的銀行破產、劇烈震蕩的股市，讓很多人眼睜睜地看著自己的錢變得越來越少。
廣播報紙上也經常見到這樣的論調：你現在還有工作，那你很幸運。有工作的人，也人人自危，不知道公司以後的狀況會怎麼樣，自己是不是下撥被裁員的對象。僱員們都在關心著公司的財務狀況。上邊的人卻報喜不報憂，然後就突然來個裁員。很多還沒有拿到身份的“白領”華人，不得不面臨回國，還是黑下來刷盤子的艱難選擇。DOW化學公司剛剛宣佈要裁員5000。美國三大汽車工業在去年年底很幸運地得到國家救濟，否則失業人數又會增加上百萬。
前不久，我在新浪看到一篇文章，作者說，美國金融危機沒有改變她的生活，她甚至生活得更好等等。老公還在感恩節買回來GPS和手提電腦等等。讓我對她的無知和與社會的脫節驚詫。
不可否認，任何壞的條件下都會有一部分人很安全。但是這並不具有代表性。現在一個不錯的GPS在感恩節期間花79美金就可以買一個。手提電腦用400-500美金就買到。這些都是小case，大家都能買得起，能買這些也不能說明生活就安全了。最大的消費是住房和保險。其實那種危機是來自內心，並不是一個GPS和大電視所能反映出來的。
公務員熱就是一個證明。在金融危機之下，很多人在進行新的職業選擇。為了一份穩定的收入、良好的福利去走獨木橋，大爭以前不怎麼待見的公務員職位。
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