湯谷上有扶桑，十曰所浴，在黑齒北。居水中，有大木，九曰居下枝，一曰居上枝。

——《山海經·海外東經》

本期要説的扶桑，並不是《山海經》裏“十日”的居所——神樹扶桑，而是關乎嚴歌苓小説《扶桑》女主人公名字由來的那朵扶桑花。

扶桑，錦葵科，錦葵目，木槿屬，別名佛桑、佛槿、照殿紅、大紅花、月月紅、赤槿、朱槿、日及、花上花、中國薔薇等，因為和木槿同屬所以頗有一些相似之處。原産中國，不僅是中國的名花，還是馬來西亞、巴拿馬、蘇丹和斐濟群島共和國的國花，夏威夷的州花。扶桑品種繁多，全球目前有3000種以上，以夏威夷最多。

朱紅色是扶桑最有代表性的花色，而它的“近親”木槿卻是沒有這一花色的，木槿最具代表性的花色是粉色。在中國這個歷來“尚紅”的國度，能開出接近正紅色花朵的扶桑花，自古一直有著眾多的粉絲和擁躉。雖然它的花型有大有小、單瓣重瓣皆有，只有很少的品種花型神似牡丹，但人們還是喜歡將其和花王相提並論，哪怕是在今天，假牡丹、吊蘭牡丹、朱槿牡丹、扶桑牡丹仍然是它在尋常百姓口中慣用的別名。

李時珍《本草綱目·木三》對其有這樣的描述：扶桑産南方，乃木槿別種。其枝柯柔弱，葉深綠，微澀如桑。其花有紅、黃、白三色，紅者尤貴，呼為朱槿。晉代嵇含《草木狀》雲：朱槿一名赤槿，一名日及，出高涼郡。花、莖、葉皆如桑。其葉光而濃。木高四、五尺，而枝葉婆娑。其花深紅色，五齣，大如蜀葵，重敷柔澤。有蕊一條，長于花葉，上綴金屑，日光所爍，疑若焰生。一叢之上，日開數百朵，朝開暮落。自二月始，至中冬乃歇。插枝即活。

《草木狀》中“花、莖、葉皆如桑”的描述有待商榷，“葉”如桑很符合實際情況，這也是其別名“桑葉牡丹”的由來，也是其與木槿的一個明顯不同之處，木槿的葉子和桑樹並不相像。而“花、莖”亦如桑就有些謬誤了，先不説“莖”，有點植物常識的人都知道，桑樹是無論如何也開不出“大如蜀葵”的花朵的，桑之花低調到會讓人們忽視它的存在，甚至會有桑葚也屬於“無華”之果的錯覺。扶桑花的外表熱情豪放，某些大花品種花瓣長度可達25釐米，但它卻有一個別致獨特的花心，嵇含對扶桑花蕊的描述卻是十分恰當的，花心是由很多小蕊連結起來，包在大蕊外面所形成，結構相當典型細緻，就如同熱情外表下的纖細之心。

扶桑以紅色“朱槿”的根、葉、莖、花皆入藥。其中根、葉、莖全年可採，夏秋花季採花，曬乾或鮮用。用於調經、腮腺炎或關節炎則酒炒應用。通常作湯劑或燉劑，外用則以鮮花或葉搗爛敷患部。《本草綱目》對扶桑的介紹不多，認為其味甘性平，無毒，主治功用方面載有“癰疽腮腫，取葉或花，同白芙蓉葉、牛旁葉、白蜜研膏敷之，即散。”

與扶桑或灌木、或喬木不同，石竹和鳳仙花是更為尋常可見的普通草本，但它們的很多細節尤其是藥用價值並不為人所知。

石竹花也是中國傳統名花之一，因其莖具節，膨大似竹，故名。原産中國東北、華北及長江流域，又稱為中國石竹、洛陽石竹、石菊、繡竹、香石竹，是石竹科、石竹屬的多年生草本植物。同屬植物300余種，其中有一種從歐洲引進的品種叫香石竹，又名麝香石竹，産自歐洲南部，就是我們平常所熟知的花語代表“母愛”的康乃馨，以黃色者較名貴，另有深紅色、紅色、粉紅、紫色、白色、復色等，花色艷麗，芳香濃郁，有單瓣、重瓣、大花、小花之分。香石竹除了供盆栽觀賞、切花以外，還可以用來提煉香精，是美國俄亥俄州和南卡羅來納州的州花。

石竹在中國栽培歷史悠久，唐代司空曙在其詩作《雲陽寺石竹花》寫道：

一自幽山別，相逢此寺中。

高低俱出葉，深淺不分叢。

野蝶難爭白，庭榴暗讓紅。

誰憐芳最久，春露到秋風。

在詩人眼中，曼妙靈動的白蝶兒和火熱妖嬈的石榴花，都不及石竹花惹人憐愛。無獨有偶，宋代王安石也愛慕石竹之美，憐惜它不被人們所賞識，曾寫下《石竹花二首》：

春歸幽谷始成叢，地面芬敷淺淺紅。

車馬不臨誰見賞，可憐亦解度春風。

石竹可以全草或根入藥。全草含皂苷、揮髮油，具清熱利尿、活血、通經等功效。可用於治療尿道炎、膀胱炎、腎炎、高血壓、關節不利和毒蛇咬傷、瘡癤癰腫等病症。單味煎湯外洗能治濕疹瘙癢。《本草備要》説：“降心火，利小腸，逐膀胱邪熱，為治淋要藥。”

鳳仙花，又名指甲花、小桃紅、急性子，屬鳳仙花科一年生草本花卉。原産中國，印度和馬來群島，其花形似一隻頭、足、尾、翅都上翹的“鳳凰”，故名鳳仙花。全世界約有鳳仙花屬植物900種，中國有200多種。鳳仙花的花期也很長久，從每年6月一直開到深秋，花瓣有單瓣和重瓣之分，花色繁多，有紫、紅、粉紅、玫瑰紅、白等，也有一朵花有好幾種顏色的復色花。我國民間，自古以來就用鳳仙花花瓣染指甲，故“指甲花”是其更通用的名字。而在美國，鳳仙花有個十分風趣的英文名字，叫“Touchmenot”。（意為“不要碰我”）的確，成熟的鳳仙花果實因內有天生的彈射機構，只要輕輕一碰，果實會馬上“炸”開，能把種子彈出很遠。

鳳仙花也是全草入藥。祛風，活血，消腫，止痛。治關節風濕痛，跌打損傷，咽中骨鯁，瘰疬癰疽，蛇咬傷，療瘡。內服煎湯，外用搗敷或煎水熏洗。種子微苦性溫，有小毒。其花味甘滑，性溫無毒。根、葉味苦、甘、辛，有小毒。乾燥莖為“透骨草”藥材之一種，夏、秋采收。古人汪連仕（生平不詳）所撰《採藥書》載：“鳳仙白花者亦名透骨白，追風散氣；紅花者名透骨紅，破血墮胎。”

其實，所謂草藥，不僅能給人續命健體療傷，更重要的是可以治愈心病，陶冶心靈，不管是它們的花，它們的葉，還是它們的姿態與芬芳。