提示：對於英國著名物理學家史蒂芬·霍金來說，26日將是別具意義的一天。霍金的大部分成年時光都在輪椅上度過，而在這一天，他將擺脫輪椅，在失重飛行狀態下體驗“極樂”。
4月25日，英國著名物理學家史蒂芬·霍金在美國佛羅裏達州的奧蘭多接受採訪。美國一家經營太空旅遊項目的“零重力”公司邀請霍金作為首位體驗失重飛行的殘疾人，親身感受一下他苦心研究的零重力狀態。據報道，霍金26日將從佛羅裏達州卡納維拉爾角的肯尼迪航太中心出發，乘坐一架由波音727客機改裝成的“重力一號”飛機，前往大西洋上空。在那裏，飛機會從10千米的高空急速俯衝到距離地面2400米處，使他在25秒中內處於一種接近零重力的狀態。 新華社/路透
免費乘坐
“對於我這種肌肉功能不佳的人來說，失重會給我帶來極樂，”霍金24日告訴美聯社記者。
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現年65歲的霍金出生在牛津，在青年時期被診斷患有“盧伽雷病”，不久後完全癱瘓，不得不與輪椅相伴，就連口頭表達也很困難，要依靠安裝在輪椅上的對話機和語言合成器與人交談，或者使用眼睛、睫毛和嘴周邊的肌肉來顯示各種表情，傳情達意。
儘管如此，霍金還是成為世界公認的引力物理科學方面的專家。從宇宙大爆炸的奇點到黑洞輻射機制，他對量子宇宙論的發展作出了傑出貢獻。
正因如此，美國一家經營太空旅遊項目的“零重力”公司向霍金髮出邀請，希望他成為首位體驗失重飛行的殘疾人，親身感受一下他苦心研究的零重力狀態。
經美國航空管理局批准，“零重力”公司于2004年成立，總部設在佛羅裏達州，主打項目之一就是失重飛行，讓飛機在高空反覆爬升和俯衝，使乘客身體時而承受超過自身重量的負荷，時而又瞬間失重，就像在太空漫步一樣。
在正常情況下，飛機每次會完成10至15次爬升俯衝，收費標準為3750美元，但霍金可以免費乘坐。
25秒失重
據德新社報道，霍金26日將從美國佛羅裏達州卡納維拉爾角的肯尼迪航太中心出發，乘坐一架由波音727客機改裝成的“重力一號”飛機，前往大西洋上空。在那裏，飛機會從10千米的高空急速俯衝到距離地面2400米處，使他在25秒中內處於一種接近零重力的狀態。
在此次失重飛行中，飛機會先做一次俯衝，在隨行醫生和護士確定霍金身體可以適應後，才會繼續使飛機俯衝。
“我們認為，能讓他處於失重狀態25秒就算成功完成使命，如果我們可以做更多次（俯衝），那就更好了，”“零重力”公司董事會主席兼首席執行官彼得·迪亞曼迪斯說。
在飛行過程中，霍金無需坐在輪椅中或者依靠機器來“講話”，但他的助手把一台筆記本電腦帶上飛機，以備不時之需。
“我希望一切順利，”霍金說，“但始終存在發生意外的可能性。”
“零重力”公司說，迄今，在體驗過失重飛行的2500人中，只有1％或2％的人感到身體不適。
目標太空
對於這次失重飛行，霍金充滿期待。他說：“作為終生都在研究重力和黑洞的人，我感到很興奮，能有機會獲得失重和零重力環境的第一手體驗。”他還感謝“零重力”公司能向公眾提供這種體驗機會，特別是殘疾人。
然而，霍金的理想遠比這次失重飛行更加“高遠”。他一向認為，人類必須挺進太空，以尋找生存空間。去年，他還公開表達了自己要前往太空的願望，並希望維京大西洋航空公司老闆理查德·布蘭森幫助他夢想成真。
布蘭森計劃在2009年前開始向乘客提供亞軌道太空飛行項目，並且已經承諾將把霍金送入太空，幫他圓夢。（王薇）
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