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欲了解日本，必先了解武士道。
武士道是日本文化精神的核心，對日本民族性的影響頗深，尤其是日本近代化過程中以及今天日本人的生活方式中、精神信仰中，都留下了武士道精神的印痕。
研究日本武士道者，必以《葉隱聞書》為首要。
《葉隱聞書》(日)山本常朝 著 廣西師範大學出版社
《葉隱聞書》成書于1716年(日本江戶時代)，共十一卷，是由佐賀藩主鍋島光茂的侍臣山本常朝口述，一個名叫田代陣基的武士用七年的時間筆錄而成。主要為論語體，又稱《葉隱論語》。
關於日本的研究，一般以為，《菊花與刀》和《武士道》二書是其入門要籍。前者為美國文化人類學家魯思·本尼迪克特所著，她以皇家家徽的“菊花”和日本武士的“刀”為符號，作為一種“既…又…”對立的文化模式，解讀了日本人的內在矛盾，其觀點曾影響了二戰後美國對日的基本國策。後者是日本人新渡戶稻造所著，在西方的騎士精神包裝下，作者肆無忌憚地宣傳武士道的殘忍行為，企圖為他們在中日甲午戰爭中的暴虐行為辯護，同時也推動了日本軍事擴張的進程，從而給亞洲各國帶來了沉重的戰爭災難。
《菊花與刀》(美)本尼迪克特 著 光明日報出版社
以上二書，觀察日本社會的視角雖有不同，但“武士道一直都是日本的精神與原動力”，人們對這一基本判斷大概是沒有疑義的。而關於武士道的精神形成，《葉隱聞書》應當是最重要的第一手研究資料。書中我們不難看出，日本在何種程度上接納了儒、佛學等外來文化的，亂世中他們又以何種方式來應對外部環境的變化，以及近乎魔道的死亡觀念，如何通過日本武士來實現的。就讀後感受而言，筆者以為，只有認真研究了那些不加掩飾的武士道言行，我們才可能把握或理解一個“曖昧”的日本。
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